Presentada la primera vacuna que logra reducir el riesgo de contraer el sida
tras 20 años sin avances, El fármaco ha mostrado ser eficaz en el 31,2% de los casos
La ONU y la OMS reciben el anuncio con optimismo pero avisan de que no se deben relajar las medidas de prevención
Una joven realizándose una prueba rápida para saber si ha contraído el virus del sida.Foto: Alex Larretxi
bangkok. Un grupo de científicos de Estados Unidos y Tailandia ha descubierto la primera vacuna que consigue reducir el riesgo de contraer el sida, con una efectividad del 31,2%, anunció ayer el equipo que ha realizado la investigación. La Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Programa de la ONU contra el Sida (ONUSIDA) reaccionaron con "optimismo" al anuncio, aunque advirtieron de que no deben reducirse las medidas de prevención.
Las pruebas hasta alcanzar ese resultado, que significa un nuevo avance en la lucha contra el virus del sida y confiere a la comunidad científica esperanzas de encontrar una vacuna eficaz del todo, se efectuaron en Tailandia con más de 16.402 voluntarios. "Estos resultados indican que la consecución de una vacuna para frenar el sida de forma eficaz y segura es posible", destacó el coronel Nelson Michael, director del Programa de Investigación del Sida del Ejército de Estados Unidos. "Aunque estos resultados son muy esperanzadores, hacen falta más estudios", añadió, sin embargo.
El equipo médico señaló que, antes de comenzar a utilizar de forma universal la vacuna, es necesario identificar los mecanismos de protección y analizar todos los datos para conseguir aumentar su eficacia.
El doctor Anthony Fauci, que con otros miembros del equipo supervisó los ensayos, dijo que no había que echar las campanas al vuelo, pero "no existe ninguna duda de que es un resultado muy importante", después de dos décadas sin avances en ese sentido.
A su juicio, normalmente los científicos consideran factible una vacuna cuando su nivel de efectividad supera el 70%, pero precisó que en el caso del sida cualquier protección es ya un notable avance.
Al comienzo, el proyecto recibió muchas críticas porque fue considerado poco ético y otra forma de desperdiciar el dinero, ya que hasta entonces se habían sucedido los fracasos con otras vacunas contra el virus del sida. "Yo mismo, como otros, no pensé que la vacuna tuviera muchas posibilidades de que resultara eficaz, pero seguimos adelante, lo cual causó controversia", confesó Fauci.
mezcla dos fórmulas genéticas Según el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre sida, unas 7.500 personas mueren diariamente por el VIH. La vacuna, que comenzó a probarse en 2006, es conocida como RV144 y mezcla dos fórmulas genéticas contra el sida que no habían funcionado antes con humanos: ALVAC, del laboratorio Sanofi-Pasteur, y AIDSVAX, creada por VaxGen y actualmente propiedad de Global Solutions for Infectious Diseases.
La mitad de los voluntarios, hombres y mujeres de entre 18 y 30 años, fueron inoculados con la vacuna y la otra mitad con un placebo.
Los ensayos demostraron que 74 personas tratadas con placebo se contagiaron de sida, frente a 51 del grupo de las tratadas con RV144, una diferencia pequeña, aunque muy significativa en cuanto a la estadística se refiere.
El placebo es una sustancia inocua que carece de valor terapéutico directo, pero se administra a los enfermos para medir su efecto sugestivo en comparación con la vacuna. Un informe más detallado de las pruebas se presentará en la Conferencia de Vacunas del Sida que se celebrará en París del 19 al 22 de octubre. En Tailandia, 600.000 personas están infectadas de VIH y alrededor de 400.000 han muerto de enfermedades relacionadas con el sida.
La OMS y ONUSIDA calificaron de "gran importancia" el resultado, aunque también pidieron prudencia.
"Tenemos delante una gran tarea para que los organismos internacionales analicen los datos del estudio, entender los mecanismos de proyección, su duración y planificar el próximo paso", indicaron las agencias en un comunicado. >efe
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La enfermedad. La llamada epidemia del siglo XX consiste en el deterioro del sistema inmunológico que lleva a la pérdida progresiva de la función de ciertas células del sistema inmune denominadas linfocitos CD4, lo que hace vulnerable el organismo a diversas bacterias externas que en condiciones normales son inocuas.
La vacuna. El fármaco presentado ayer es una combinación de la vacuna Alvac , desarrollada por los laboratorios Sanofi-Pasteur, y de la fallida vacuna contra el sida Aidsvax , elaborada por la farmacéutica estadounidense VaxGen.
Los promotores. La investigación que ha dado lugar al descubrimiento de la vacuna está considerada la más ambiciosa realizada hasta el momento acerca del virus. Ha sido realizada por el Ejército de Estados Unidos, el Instituto Estadounidense de Alergias y Enfermedades Infecciosas, y el Ministerio de Sanidad de Tailandia.
El Congreso no reprueba al Papa por sus palabras sobre el preservativo. Todos los grupos parlamentarios del Congreso de los Diputados rechazaron ayer la propuesta de Izquierda Unida e Iniciativa per Catalunya Verds (IU-ICV) de reprobar al Papa Benedicto XVI por las declaraciones que hizo sobre el sida y uso del preservativo en su viaje a África el pasado mes de marzo. Benedicto XVI dijo que "no se puede resolver el flagelo (del sida) con la distribución de profilácticos: al contrario, el riesgo es que se pueda aumentar el problema".
Trinidad Jiménez. La ministra de Sanidad y Política Social, Trinidad Jiménez, calificó de "importante avance" los resultados positivos logrados por la nueva vacuna "para una enfermedad muy grave que afecta a mucha gente".
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